24-28 juillet, Kenora - Thunder Bay

Nous sommes entrés en Ontario et juste avant la frontière, le paysage a changé. C'est le "Bouclier canadien", zone de forets, de lacs, de marais, sur un socle rocheux étanche façonné par le retrait des glaces il y a 10'000 ans. C'est le décor dans lequel nous évoluerons ces prochaines semaines. Le paysage est plus varié et le profil des routes un peu plus vallonné. Nous nous accordons de temps a autre un arrêt "myrtilles". Les distances entre les lieux habités diminuent un peu et nous sommes maintenant proches de la frontière américaine. Nous la toucherons, sans la franchir, a Fort Frances. Il fait toujours beau et les campings se trouvent généralement au bord de lacs enchanteurs, très loin du tourisme de masse et des constructions anarchiques. A certains endroits, nous devons faire face aux assauts de myriades de moustiques voraces. Le temps de sortir le filet de protection et le spray, ils t'ont déjà piqué 10 fois.

17-23 juillet, Regina - Kenora

Six jours de routes relativement plates et rectilignes pour quitter la Saskatchevan, traverser le Manitoba et entrer en Ontario. Toujours des champs cultives a perte de vue avec de temps a autre un bosquet ou un étang. J'ai longé un champ de blé sur 4 km et il devait être large d'autant. Changement de décor et beau coup d'œil dans la vallée de la Rivière Qu'Appelle, dépression d'environ 150 m dans les Prairies. Nous bénéficions toute la semaine d'un grand soleil et d'un vent favorable, sauf l'arrivée a Kenora qui se passe sous un véritable déluge. Retour du soleil le lendemain matin et tour en bateau sur le Lake of Woods. La forme est bonne et le moral au beau fixe.

11-16 juillet, Drumheller - Regina

Après la visite de l'imposant musée des dinosaures,nous reprenons notre route vers l'est, traversant les prairies de l'Alberta et de la Saskatchevan en perdant progressivement de l'altitude (de 1300 a 650 m environ). Nos étapes sont Youngstone ou nous sommes invités par la population de la commune perdue dans l'immensité verte, Kindersley, Outlock (avec un long détour involontaire pour PA et moi), Craik et Regina la capitale de la province. C'est jour de repos et nous visitons le musée de la police canadienne puis le palais du parlement avec comme guide Alyssa Pittet dont le grand-père a emmigré il y a longtemps. Semaine avec un jour de grosse pluie, quelques orages nocturnes et de belles journées ensoleillées. La vitesse oscille entre 15 km/h au vent de face et 40 vent dans le dos. L'impression qui domine est celle de l'infini du paysage plat avec seulement quelques faibles vallonnements. Il faut y être pour se rendre compte de ce que sont les Prairies.

6-10 juillet, Golden - Drumheller

Le beau temps est revenu et nous traversons la chaine principale des Rockie Montains dans des conditions idéales de température et de visibilité. Les sites naturels sont innombrables et nous en visitons le maximum, parfois au prix de longs détours. Le kilométrage total sera donc bien augmenté mais nous en retirons un grand plaisir. Nous passons par Field (camping), le Kicking Horse Pass (1646 m), la ligne de partage des eaux Pacifique/Atlantique puis les sites les plus importants comme Lake Louise ou Morraine Lake. A cet endroit, le frère de Bill notre compagnon de voyage, a malheureusement perdu la vie il y a 18 ans, dans un couloir qu'on voit bien sur la photo.
A partir de ce point, nous amorçons une progressive descente avec une nuit a Banff, puis le début des longues plaines de l'Alberta. L'agriculture y est prospère avec des exploitations dont on a de la peine a imaginer la taille en Suisse. Nous bénéficions d'un jour de repos à Drumheller, ville d'entrée d'une vallée où ont été découverts d'innombrables squelettes de dinosaures et autres fossiles.

1-5 juillet, Merritt - Golden

Nous sommes en route vers l'est et avons parcouru plus de mille kilometre. De Merritt nous sommes allé vers Pritschard dans un décor offrant quelques similitudes avec le Jura. Les distances sont impressionnantes, souvent plus de 100km d'une ville a l'autre avec seulement quelques ranchs le long du parcours. Jeudi soir et vendredi matin, j'étais dans l'équipe de cuisine. Ce n'est pas si simple pour 40 personnes. Vendredi, j'ai fait le balai afin de ramener tout le monde au camp suivant. C'est aussi une tache qu'on réalise a tour de rôle. Une autre spécialité du Canada est que les campings se trouvent souvent entre l'autoroute et le Canadian Pacific Railroad. Les trains comptent une centaine de wagons et les locs font un bruit d'enfer bien que leur vitesse soit probablement inférieure a 50 km/h. Samedi, je débute mal la journée, par une crevaison et le soir, je constate que ma jante arrière est fendue. Je vais devoir la changer. Le parcours et intéressant malgré le temps maussade. Dimanche enfin, nous passons le fameux Rodgers Pass sous une pluie battante et une température inférieure a 7 degrés C. Nous devinons a peine les sommets derrière les épais nuage. Inutile de préciser que je n'attends pas le prochain train pour faire des photos de la sortie du tunnel hélicoïdal. Dans la descente la situation s'améliore mais la circulation est intense car nous roulons toujours sur la transcanadienne 1. Demain, c'est jour de repos ici à Golden, avec les routines qui se mettent en place.